Le Canal du Centre sépare les villes de Mons et Charleroi. Il a connu un essor important au temps des charbonnages et doit rester performant pour les échanges commerciaux actuels. Cependant, il y a une dénivellation de 90 m entre la Meuse et l'Escaut ! La construction d’écluses est délicate et trop consommatrice d'eau, la mise en place d'ascenseurs successifs est donc adoptés et 4 ascenseurs métalliques sont ainsi installés. Le trafic commercial grandissant, les ascenseurs ne sont plus dimensionnés pour accueillir les péniches actuelles (+ de 100m de longueur et 1350 tonnes en capacité). Cela laisse place au gigantesque ascenseur vertical de Strepy-Thieu (cf photo), le plus grand jamais construit dans le monde. Il fait 102 m de haut et a été réalisé en 20 ans (de 1982 a 2002). Ils sont fous ces belges non ?!
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